Porodní bába od řeky Hope

Život v době hospodářské krize v nesmlouvavém kraji apalačských hor v západní Virginii, kde nic nebylo zadarmo, kde vládly především tíseň a hlad, přibližuje nevtíravou formou román Porodní bába od řeky Hope, jehož autorkou je zasloužilá porodní bába s více jak 30 letou praxí - Američanka Patricia Harmanová.

Hlavní hrdinkou jejího příběhu je 37-letá porodní bába Patience Murphyová. Ta přišla před pár lety do místních hor, a od té chvíle tu pomáhá ženám přivádět na svět jejich děti. Ačkoli odměnu za porod dostává Patience jen výjimečně - většina lidí má hluboko do kapsy, okolní uhelné doly se zavírají, čím dál více mužů je bez práce…, - daří se jí jakž takž přežívat.

Odkud ovšem tato osaměle žijící žena vůbec přišla? Kým byla předtím? Jaký je její životní příběh? Autorka vyprávění současného dění prokládá útržky z minulosti. Skrze vzpomínky hlavní hrdinky se tak čtenář postupně dozvídá stěžejní body z jejího pestrého, ale smutného osudu. Ačkoliv toho o Patience s každou přečtenou stránkou víte o něco více, tak i přesto zůstává až do konce obestřena jistým oparem tajemství.

Román mapuje časový úsek zhruba jednoho a půl roku života v horách. Patience za tu dobu asistuje při mnoha porodech. Někdy jde vše, tak jak má, jindy ale osud matky i dítěte visí na vlásku. Čtenář spolu s Patience zároveň poznává i nejrůznější rodinné osudy, které jsou ve velké míře ovlivňovány současnou finanční krizí a stále vyhrocenými vztahy mezi bělochy a černochy. Osobní zkušenosti autorky z oblasti porodnictví tomu všemu dávají punc naprosté věrohodnosti a přesvědčivého dramatu. Každý porod je jiný…. Hrdinka se tu setkává kupříkladu s porodem ručičkou napřed, s porodem „mrtvého“ dítěte, spontánním prvním porodem do vody, či zrozením v rytmu tance…

Autorka vypráví příjemným stylem bez zbytečných kudrlinek, bez klišé a okaté snahy dojmout.  Je věcná a přímá, navíc řadí děj do kratších kapitol a odstavců. Příběh tak nepostrádá spád, ani výraznou autentičnost a jistou syrovost. S ohledem na téma tak bude přirozeně bližší ženám.

Život porodní báby je plný „obyčejných“ dramatických momentů, a tak si možná až se zpožděním uvědomíte, že románu vlastně chybí ona pověstná hlavní zápletka, jež bývá „hnacím motorem“ děje většiny knih. Tady jako čtenář dostáváte množství epizod z každodenního života, v nichž hrají prim nejen porody, starost o obživu, starost o zvířata, ale i domácí násilí, samota a rodící se přátelství.  Jde ovšem o soběstačnou směsici, která směle obstojí, aniž by ten přídavek vykonstruované vaty ke kvalitě potřebovala.

Porodní bába od řeky Hope je velmi čtivá a zajímavá prvotina. Jako vytržená ze skutečného života, k němuž nevyhnutelně patří zrození i smrt, smutek a radost, zlo a dobro, samota či přátelství… Doporučuji!

Autorka recenze: Eva Šamánková

Porodní bába od řeky Hope

Patience má moc dobrý důvod, proč nepoutat pozornost. Tuto šestatřicetiletou vdovu sužují hříchy z minulosti, jež ji mohou kdykoliv dostihnout, a proto se v městečku Liberty snaží co nejvíce splynout s davem. Od smrti paní Kellyové, jež ji do porodnictví zasvětila, bydlí v jejich domku u silnice Wild Rose sama jen se dvěma psíky, slepicemi a krávou.

Když Spojené státy zasáhne Velká hospodářská krize a spousta lidí přijde o práci, náhle zchudlí MacIntoshovi, jimž dříve patřily doly v širokém okolí, si už nemohou dovolit živit dvě služebné, a tak Patience vnutí mladou dceru jejich hospodyně, Bitsy. Patience se obává, jak bude s málomluvnou černoškou vycházet; větší starost má však o to, zda se jí vůbec podaří ze skromných darů, které od rodiček dostává, obě uživit. V Bitsy Proudfootové však brzy nalézá učenlivou asistentku, i spolehlivou kamarádku.

Kromě větru zaslechnu ještě jiný zvuk, řinčení kol vozu blížícího se po silnici Wild Rose. Vyskočím z gauče k oknu, abych se podívala, co se děje, a v tom šeru vidím vozík plný nasekaného dříví, tažený dvěma soumary, kteří jsou také naloženi přecpanými pytli. Na vršku polen balancuje malá tmavá žena s kolem uvázaným po svém boku. Povoz řídí pan Cabrini a Maryin syn Thomas Proudfoot kráčí vedle něj. Zastaví před terasou a uvazují zvířata. Žena sleze dolů. Má s sebou ošoupaný lepenkový kufr a dvě střelné zbraně, pušku a brokovnici. Je to Bitsy.

Když Patience onemocní její jediná kráva Polárka, je nucena navštívit veterináře, který se do Liberty přistěhoval teprve nedávno. Daniel Hester jí nejprve není příliš sympatický, ale poté, co uvidí, s jakou láskou se stará o zvířata, a že se stejným odhodláním je ochoten pomoci i lidem, se s ním spřátelí. 

Na vršku holého platanu se směje chocholatý datel a já slyším, jak se po klikaté cestě Salt Lick blíží nějaký vůz, zřejmě pickup, možná je to pošťák. Když se ježatou žlutou trávou a přes hornaté výčnělky prodírám dolů, zahlédnu vedle stodoly muže v montérkách a černých gumácích, jak mlátí do kusu kovu. Cink. Cink. Cink. Je to statný a vysoký chlápek, může mít přes metr osmdesát, s řídnoucími světlehnědými vlasy. Může mu být kolem čtyřiceti, pomyslím si – čekala jsem, že bude veterinář mnohem starší.

Situace ve společnosti se čím dál více vyostřuje. Zavírají se další doly, spousta mužů přichází o práci a krachuje také většina živnostníků. Místní lékař Blum z městečka odchází a Patience se tak stává jedinou, na kterou se mohou rodičky obrátit. Díky Bitsy častěji asistuje také u porodů černošek z Hazel Patch a blíže se seznamuje s jejich komunitou. Její vlídný přístup k lidem s tmavou pletí však všichni obyvatelé Liberty nevítají s radostí, a tak se Patience stává cílem jejich kritiky. Začínají kolovat pověry o obnovujícím se Ku Klux Klanu a v důsledku krize je ještě více patrná stále bující nevraživost mezi bělochy a černochy. Podaří se Patience přečkat tuto nelehkou dobu, nebo se s Bitsy stanou další z mnoha obětí rasové nesnášenlivosti? Zvládne jejich přátelství tak náročnou zkoušku, nebo je těžké časy nadobro rozdělí?

Pro svou prvotinu Porodní bába od řeky Hope si americká spisovatelka Patricia Harmanová vybrala prostředí nezkrotných Apalačských hor v Západní Virginii na počátku třicátých let, kdy celou zemi a potažmo svět zmítaly důsledky hospodářské krize.

Prostřednictvím nezlomné Patience nás seznamuje nejen s dramatickým dopadem krize na společnost, ale také se stále existující rasovou nesnášenlivostí a potlačováním práv černochů. Před očima porodní báby se společnost pomalu rozkládá, lidé nemají co na práci, a tak si svou zlost vybíjejí všemi možnými způsoby – ať už na svých křehkých manželkách, nebo lidech, kteří se „bratříčkují“ s černochy. Harmanová nás zároveň nechá nahlédnout i do doby, kdy Patience žila ještě pod svým skutečným jménem Elizabeth Snyderová v Pittsburghu a byla součástí skupiny sufražetek.

Na první pohled se román Porodní bába od řeky Hope může jevit jako prostým příběhem jedné obyčejné ženy, jež se rozhodla svůj život zasvětit pomoci jiným ženám a jejich dětem. Avšak když se na tuto knihu podíváme z celistvého pohledu, neunikne nám, že je skvělým obrazem počátku třicátých let ve Spojených státech, kdy vyprchala velkolepost a bujarost druhé dekády dvacátého století. 

Porodní bába od řeky Hopeje plná zázraku zrození, ale i ztráty; naděje, i desilusí, a také touhy zapomenout na bolestnou minulosti, a konečně moci jít dál.

Autorka recenze: Eva Korytářová

Porodní bába od řeky Hope